أثر الإشعاع على الصحة: مخاطر خفية وتدابير وقائية

الإشعاع موجود في كل مكان حولنا، سواء كان طبيعيًا مثل أشعة الشمس أو صناعيًا مثل الأجهزة الطبية. لكن التعرض المفرط له قد يؤدي إلى عواقب صحية خطيرة. في هذا المقال، سنستكشف تأثيرات الإشعاع على صحة الإنسان، وأنواعه المختلفة، وكيفية تقليل مخاطره.

ما هو الإشعاع؟

الإشعاع هو طاقة تنتقل عبر موجات أو جسيمات، وينقسم إلى نوعين رئيسيين:

• الإشعاع المؤين: مثل الأشعة السينية وأشعة غاما، الذي يمتلك طاقة كافية لإزالة الإلكترونات من الذرات، مما قد يسبب تلفًا في الخلايا والحمض النووي.
• الإشعاع غير المؤين: مثل موجات الراديو والضوء المرئي، وهو أقل خطورة لأنه لا يغير التركيب الذري للخلايا.

على الرغم من أن بعض أنواع الإشعاع مفيدة في المجالات الطبية والصناعية، فإن التعرض غير المنضبط يمكن أن يكون ضارًا.

كيف يؤثر الإشعاع على الجسم؟

عندما يتعرض الجسم لجرعات عالية من الإشعاع المؤين، قد تحدث تأثيرات فورية وطويلة الأجل، منها:

1. تلف الخلايا والأنسجة

يمكن أن يدمر الإشعاع الخلايا سريعة الانقسام، مثل تلك الموجودة في الجلد ونخاع العظام. هذا قد يؤدي إلى حروق أو فقر دم أو ضعف في جهاز المناعة.

2. زيادة خطر السرطان

التعرض المزمن للإشعاع يرفع احتمالية الإصابة بالسرطان، خاصة اللوكيميا وسرطان الغدة الدرقية، بسبب الطفرات الجينية التي يسببها في الحمض النووي.

3. مشاكل الإنجاب

قد يؤثر الإشعاع على الخلايا التناسلية، مما يؤدي إلى العقم أو تشوهات خلقية لدى الأجنة إذا تعرضت الأم الحامل له.

4. اضطرابات الغدة الدرقية

تمتص الغدة الدرقية اليود المشع بسهولة، مما قد يسبب قصورًا أو فرطًا في نشاطها، خاصة بعد الحوادث النووية.

الفئات الأكثر عرضة للخطر

بعض الأشخاص أكثر حساسية لتأثيرات الإشعاع، مثل:
– العاملون في المجال الطبي أو الصناعي الذين يتعاملون مع الأجهزة المشعة.
– المرضى الذين يخضعون للعلاج الإشعاعي بشكل متكرر.
– الأطفال، لأن خلاياهم تنقسم بسرعة أكبر من البالغين.
– الحوامل، حيث يمكن أن يؤثر الإشعاع على نمو الجنين.

كيف نحمي أنفسنا من الإشعاع؟

رغم أن تجنب الإشعاع تمامًا غير ممكن، إلا أن هناك طرقًا لتقليل التعرض له:

• الحد من الفحوصات الإشعاعية: تجنب الأشعة السينية غير الضرورية، واختر البدائل مثل الموجات فوق الصوتية عند الإمكان.
• استخدام معدات الوقاية: في بيئات العمل الخطرة، يجب ارتداء الدروع الواقية من الرصاص أو الملابس المخصصة.
• الابتعاد عن المصادر المشعة: مثل المناطق الملوثة إشعاعيًا أو الأجهزة الإلكترونية عند عدم الحاجة إليها.
• تعزيز النظام الغذائي: بعض الأطعمة مثل المكسرات والخضروات الخضراء تساعد الجسم على مقاومة الأضرار الإشعاعية.

التوازن بين الفوائد والمخاطر

لا يمكن إنكار أن الإشعاع ساهم في تقدم الطب والعلوم، من تشخيص الأمراض إلى علاج السرطان. المفتاح هو استخدامه بحكمة واتباع إرشادات السلامة لتجنب آثاره الجانبية.

باختصار، الإشعاع سلاح ذو حدين؛ بينما يمكنه إنقاذ الأرواح، فإن إساءة استخدامه تهدد الصحة. الوعي واتخاذ الإجراءات الوقائية هما أفضل وسيلة للتعايش معه بأمان.